1
公元前272年春天的一天，楚國(guó)都城陳?ài)纪狻?
天色微明，楚頃襄王帶領(lǐng)群臣趁著晨光來(lái)給太子熊完送行。
在楚頃襄王再三懇求之下，秦昭襄王審時(shí)度勢(shì)，決定秦、楚休兵罷戰(zhàn)、握手言和。
不過(guò)，秦昭襄王提出一個(gè)極為苛刻前置條件，楚國(guó)要把太子熊完送到秦國(guó)“考察游學(xué)”；還有附加條件是，非經(jīng)他本人審批同意，熊完不得出咸陽(yáng)。至于想回楚國(guó)，那就更不要想了。
至于熊完在秦國(guó)都城咸陽(yáng)“考察游學(xué)”時(shí)限，卻并無(wú)定期。
楚國(guó)再三詢問(wèn)此事，秦國(guó)回答：這要看我們大王的心情。
說(shuō)白了，熊完就是到秦國(guó)去當(dāng)人質(zhì)。
為了求得國(guó)家的喘息和圖存，楚頃襄王只能如此。
楚頃襄王選定楚國(guó)左徒黃歇，作為太子熊完的貼身護(hù)衛(wèi)，陪伴太子熊完前往秦國(guó)。
這天清晨，大家的心情都很郁悶。
楚頃襄王愛(ài)憐地注視自己的兒子太子熊完，目光里充滿舐?tīng)偕钋椤?guó)家存亡、王者尊嚴(yán)、無(wú)奈惜別……心情極為復(fù)雜。
楚頃襄王最后把目光轉(zhuǎn)向楚國(guó)左徒黃歇：楚國(guó)的未來(lái)，太子的安危，就交給你了！
左徒黃歇雙膝跪地，慷慨激昂，大聲向楚頃襄王起誓。翻譯成為今天的白話文，大致意思是：
臣一定不負(fù)大王重托，雖萬(wàn)死不辭，臣在太子在，臣不在太子還在！臣恨不能和太子同年同月同日生，但求和太子同年同月同日死！
不曾想，黃歇的一席話，34年之后的公元前238年，竟然一語(yǔ)成讖。
2
每一個(gè)雄才大略的王，都有故事。
不是因?yàn)橛泄适拢拍艹蔀橥酢６且驗(yàn)槌蔀榱送酰庞匈Y格有故事。
公元前247年，秦昭襄王的孫子，那個(gè)僅當(dāng)了3年秦王的秦莊襄王，不幸去世了。
這一年，秦莊襄王的兒子、秦昭襄王的曾孫，嬴政年僅13歲，從他父王手中接過(guò)秦國(guó)的權(quán)柄，即位成為秦王。
秦國(guó)，續(xù)國(guó)563年，歷經(jīng)36位王，嬴政就是那最后一任秦王。
公元前238年，嬴政22歲，在故都雍城舉行國(guó)君成人加冕儀式，從此開(kāi)始親政。
從公元前230年至公元前221年，秦王嬴政先后滅韓、趙、魏、楚、燕、齊六國(guó)，39歲時(shí)完成統(tǒng)一大業(yè)，建立起一個(gè)以漢族為主體統(tǒng)一的中央集權(quán)的強(qiáng)大國(guó)家——秦朝。
定都咸陽(yáng)。
是他的秦國(guó)，也是他的秦朝，奠定了今天我們中國(guó)版圖的地基。
從秦國(guó)向秦朝的完美躍進(jìn)，也只有雄才大略的嬴政，才可以企及。
公元前210年，秦始皇嬴政東巡途中駕崩于沙丘（今河北省邢臺(tái)市）。
大王嬴政認(rèn)為自己的功勞勝過(guò)之前的“三皇五帝”，王的名號(hào)，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不可與自己的豐功偉績(jī)匹配。于是，從“三皇五帝”中抽出“皇”和“帝”，把自己的尊號(hào)改為“皇帝”。
“皇帝”的稱號(hào)由此而來(lái)。
秦始皇是中國(guó)歷史上第一個(gè)使用“皇帝”稱號(hào)的君主，所以自稱“始皇帝”。
時(shí)間輪轉(zhuǎn)。
在秦昭襄王手上，一敗涂地的楚頃襄王，他的兒子楚考烈王，將和秦昭襄的曾孫秦王嬴政，交手。
3
歷經(jīng)幾百年互相不斷征伐，最后形成的“戰(zhàn)國(guó)七雄”，個(gè)個(gè)都是強(qiáng)國(guó)。
強(qiáng)國(guó)之間比拼的，就是誰(shuí)有雄主輩出。
其實(shí)，從最初的開(kāi)始，秦國(guó)并不算出眾。
一切的改變，從秦孝公開(kāi)始，因?yàn)榍匦⒐斡昧艘粋�(gè)絕世英才，開(kāi)啟了一場(chǎng)前無(wú)古人、鮮有后來(lái)者的偉大變革，史稱“商鞅變法”。
秦孝公五年，也就是公元前356年，頒行商鞅起草的著名的“墾草令”。
“墾草令”的核心要義，就是那些無(wú)爵無(wú)位的平民只要努力種田和殺敵立功，就可以得到高爵厚賞，而國(guó)君則根據(jù)他們的軍功大小來(lái)封爵。
在這樣一種軍功爵制的激勵(lì)下，平民的積極性被充分調(diào)動(dòng)起來(lái)了，因?yàn)榱⒐κ塥?jiǎng)?wù)卟坏诮?jīng)濟(jì)上能得到實(shí)際利益，而且在政治上、社會(huì)上也享有較高的地位。
按軍功大小給予獎(jiǎng)賞，這樣就使爵祿濫用的現(xiàn)象得以改變，既使國(guó)家富裕又能使“民不失職”。
這種按軍功行賞的制度，大大刺激了秦人“多立功為榮”的心理，“干得越多得到越多”的鮮明導(dǎo)向得到樹(shù)立，從而達(dá)到了迅速增強(qiáng)國(guó)力的目的。
受益于“商鞅變法”，原本并不起眼的秦國(guó)，迅速崛起，一路奔赴，進(jìn)入戰(zhàn)國(guó)之后，終于站上頭號(hào)強(qiáng)國(guó)的巔頂。
秦國(guó)的一國(guó)獨(dú)大，讓其他“六雄”感到很不安全。于是，“合縱”和“連橫”登場(chǎng)了。
“六雄”們想的是，我們六家抱團(tuán)聯(lián)手對(duì)付秦國(guó)。秦國(guó)使出的招數(shù)是“各個(gè)擊破”“分而治之”。
從公元前318年至公元前241年，77年間，位于東方的五個(gè)國(guó)家聯(lián)合起來(lái)一起五次攻打秦國(guó)，史稱“五國(guó)攻秦”。
看來(lái)，秦國(guó)的“連橫戰(zhàn)略”取得了實(shí)效。每一次“合縱國(guó)”攻秦，都湊不齊六國(guó)，而是五國(guó)。總有那一個(gè)國(guó)家，冷眼觀戰(zhàn)。
五次“五國(guó)攻秦”，秦國(guó)對(duì)陣“合縱國(guó)”，取得兩勝兩敗一平戰(zhàn)績(jī)。
這五次“五國(guó)攻秦”，楚國(guó)都是急先鋒，當(dāng)了3次“合縱長(zhǎng)”。
公元前241年，“五國(guó)攻秦”的第五次，也是最后一次。這一次的“合縱長(zhǎng)”是楚考烈王，五國(guó)聯(lián)軍的“總司令”是楚相春申君黃歇。
結(jié)局既在意料之中，也在意料之外。
4
公元前241年的時(shí)候，考烈王熊完擔(dān)任楚國(guó)的王，已經(jīng)22年。這一年，黃歇擔(dān)任楚國(guó)相國(guó)也已經(jīng)22年。
22年來(lái)，考烈王熊完和相國(guó)黃歇既是君臣，更像師徒，還像父子和兄弟。
黃歇對(duì)考烈王的忠誠(chéng)，指天可鑒。考烈王絕對(duì)相信：如果楚國(guó)所有人都會(huì)背叛他，唯有一個(gè)人不會(huì)，那這個(gè)人一定是黃歇。
考烈王對(duì)黃歇的信任，無(wú)有其二。黃歇絕對(duì)相信：如果楚國(guó)所有人都不信任他，唯有一個(gè)人不會(huì)，那這個(gè)人一定就是熊完。
勵(lì)精圖治，楚國(guó)的國(guó)力得到了前所未有的增強(qiáng)。在“國(guó)際上”，春申君黃歇的聲望和威望，也達(dá)到了前所未有的高度。
黃歇覺(jué)得，時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，可以一試身手了。
絕地反擊，合縱攻秦。
這一次攻秦的合縱國(guó)是楚、燕、趙、魏、韓五國(guó)，楚國(guó)為發(fā)起國(guó)，當(dāng)然就是這次軍事行動(dòng)的帶頭大哥。五國(guó)推舉楚考烈王為合縱長(zhǎng)，推舉楚國(guó)相國(guó)春申君黃歇為五國(guó)聯(lián)軍“總司令”。
齊國(guó)選擇了中立和觀望，沒(méi)有參加。
反正每一次合縱攻秦，都難以實(shí)現(xiàn)六國(guó)齊聚，不是少這國(guó)，就是少那國(guó)，諸國(guó)也都習(xí)以為常了。
五國(guó)聯(lián)軍來(lái)勢(shì)洶洶，一舉攻取了壽陵，直抵秦國(guó)函谷關(guān)。
壽陵，原來(lái)屬于燕國(guó)，后來(lái)被秦國(guó)占領(lǐng)并納入版圖，秦孝文王、華陽(yáng)太后都葬在壽陵。
“邯鄲學(xué)步”里，那個(gè)去趙國(guó)邯鄲學(xué)步的燕國(guó)少年，就是壽陵人。
與“邯鄲學(xué)步”相對(duì)應(yīng)，還有另外一個(gè)成語(yǔ)“壽陵失步”。
相對(duì)于廣為人知的“邯鄲學(xué)步”，“壽陵失步”卻鮮有人知。
攻取壽陵的小勝，讓五國(guó)聯(lián)軍開(kāi)始輕敵，以為秦軍并沒(méi)有傳言中的那么強(qiáng)悍和可怕。
現(xiàn)在，兵陳函谷關(guān)，更讓五國(guó)聯(lián)軍產(chǎn)生了幻覺(jué)。
5
六年前的公元前247年，同樣是五國(guó)聯(lián)軍攻秦，也就是歷史上的第四次“五國(guó)攻秦”。
當(dāng)時(shí)秦國(guó)的王是秦莊襄王，魏國(guó)是五國(guó)聯(lián)軍的合縱長(zhǎng)，魏公子信陵君魏無(wú)忌擔(dān)任聯(lián)軍總司令，五國(guó)聯(lián)軍齊心攻秦，接連在河?xùn)|擊敗秦軍，一直將秦軍打退至河西，五國(guó)聯(lián)軍陳兵函谷關(guān)。
只要攻破函谷關(guān)，關(guān)中平原無(wú)險(xiǎn)可據(jù)，秦都咸陽(yáng)盡在聯(lián)軍鐵蹄之下。
審時(shí)度勢(shì)，秦莊襄王只得低下高傲的頭，割地求和，換取五國(guó)聯(lián)軍撤軍。
心中裝不下奇恥大辱的秦莊襄王，不久積郁而死。
所以，這一次，當(dāng)五國(guó)聯(lián)軍再次陳兵函谷關(guān)，都以為秦國(guó)會(huì)再次割地求和，于是都各自打起了自己的小算盤，不再一心攻秦。
可是，這一次，秦國(guó)換了王。
秦王，嬴政。秦莊襄王的兒子。
就在聯(lián)軍不備時(shí)，秦軍突然從函谷關(guān)殺出，聯(lián)軍措手不及，慌忙迎戰(zhàn)。各國(guó)軍隊(duì)都想保留自己的實(shí)力，不愿效死力與秦軍死戰(zhàn)，只是應(yīng)付一下。
秦軍見(jiàn)五國(guó)聯(lián)軍無(wú)心戀戰(zhàn)，越戰(zhàn)越勇，一舉將五國(guó)聯(lián)軍擊潰。
經(jīng)此一戰(zhàn)，“五國(guó)攻秦”失敗，損失慘重。
受益最大的是秦國(guó)，不但重創(chuàng)了五國(guó)聯(lián)軍，還借五國(guó)聯(lián)軍之手削弱了齊國(guó)，同時(shí)進(jìn)一步離間五國(guó)與齊國(guó)的關(guān)系。
6
原本，是不是合縱攻秦，是不是擔(dān)任合縱長(zhǎng)，是不是打這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，楚考烈王是很猶豫的。
但黃歇力主要打，考烈王只得勉強(qiáng)。
現(xiàn)在好了，一敗涂地。
考烈王積累的威名掃地，楚軍精銳盡失，國(guó)庫(kù)被掏空，和秦國(guó)徹底決裂，還得罪了齊國(guó)，與其他五國(guó)的關(guān)系也很微妙……
算來(lái)算去，怎么想都不劃算。
思來(lái)想去，越想心里越惱火。
在考烈王看來(lái)，所有的這一切，都是因?yàn)辄S歇。
那個(gè)時(shí)候，經(jīng)過(guò)黃歇力薦的李嫣（又名李環(huán)），為考烈王連生2個(gè)男孩，大兒子被立為太子。朝中大臣和權(quán)貴們，洞若觀火，明察秋毫，爭(zhēng)相攀附李嫣的哥哥李園，李園逐漸得勢(shì)。那些黃歇曾經(jīng)得罪過(guò)的官員和權(quán)貴們，聚集在李園周圍，編造是非、添油加醋，開(kāi)始極力抹黑和詆毀黃歇。
讓人匪夷所思的是，關(guān)于黃歇和李嫣非一般關(guān)系的傳言，開(kāi)始在都城壽春的坊間出現(xiàn)。
這些流言蜚語(yǔ)，傳入考烈王耳中。
一開(kāi)始，考烈王一點(diǎn)都不相信。
但講的人多了，考烈王漸漸產(chǎn)生了疑惑。
考烈王有意識(shí)地開(kāi)始疏遠(yuǎn)黃歇。
朝中的權(quán)貴和大臣們，何等聰明，都開(kāi)始和黃歇拉開(kāi)了距離。
黃歇受到前所未有的冷落和孤立。
公元前241年，為避秦軍鋒芒和尋求戰(zhàn)略縱深，考烈王把國(guó)都再次西遷，落子壽春。
壽春，擁有八公山脈屏障和淮河天險(xiǎn)，物產(chǎn)豐饒，交通便捷，是最理想的都城選地。此前，經(jīng)過(guò)黃歇10多年的營(yíng)建，壽春城池堅(jiān)固，物資和兵員儲(chǔ)備充足。
7
備受冷落和無(wú)限迷惘困惑的黃歇，在都城壽春已難有立足之地，決意前往自己的新封地吳。
吳，現(xiàn)在的蘇州和上海一帶區(qū)域。彼時(shí)，那里還是一片荒蕪不毛和人煙稀少之地。
時(shí)間可以洗清一切，距離可以產(chǎn)生思考。
但被誤解，被污蔑，被抹黑，卻無(wú)可接受。
士可殺，不可辱。
離開(kāi)，或許是最好的選擇。
奏疏呈送給考烈王后，很快得到批準(zhǔn)。
考烈王并沒(méi)有顯示出絲毫挽留之意。
失落至極的黃歇，給考烈王寫了一封臨別信。信箋的最后，他給他此生最忠誠(chéng)最至尊的人，寫下這樣一句話（翻譯成今天的白話文）：
“沒(méi)有不甘心，只是這個(gè)結(jié)局，配不上當(dāng)初明知不可為而為之的心。”
（沈國(guó)冰）
