楚大地上的野草，在烽火和鮮血中，一片片，綠了又枯，枯了又綠。生活與美的交織，在千年的楚人心中吟唱，從屈子崇高悲苦的殉志沉江，到淮河兩岸奔騰的春申戰馬，歷史長河書寫了獨特的楚文化，爐冶的楚大鼎中，煦春化育，鑄鍛物華，為世人展現流水之采采，遠春之蓬蓬。

春秋戰國時期，隨著楚國的強盛和經濟繁榮，楚人的生活發生了巨大的變化，昔日“篳路藍縷”的景況早已成為過去。楚國貴族生則厚養，死則厚葬。楚文化不僅在青銅藝術方面可與中原文化媲美，而且以巧奪天工的漆木器和絲織品開拓了工藝美術的新境界。

楚人對美好的追求也是獨特的，安徽楚文化博物館藏品中有戰國時期楚國的“彩繪鳥紋漆盤”。盤呈圓形，以紅、黃、白三色漆彩繪紋飾。盤中央用黃色漆繪制兩只呈環繞狀的鳳鳥紋，向外為一周紅色漆勾線黃色漆畫葉的草葉紋帶，再向外是一周紅漆勾線“S”和點紋相間的紋帶，最外圍飾一周花鳥紋帶，兩鳥中間用黃漆勾線繪飾一束花卉，盤沿一周用紅漆繪制四條線紋中夾三段波折和四線相間的紋帶。此盤畫工精細，色彩艷而不俗，是戰國時期少見的一件漆器。

楚服有短衣、長袍、單裙和脛衣四類。楚人在穿著服飾上，貴族們追求的是華美和新奇。江陵馬山楚墓出土的保存完好的大量無比精美的絲織品，有大幅面龍鳳紋繡絹、神獸紋織錦、龍虎紋繡羅、蟬翼輕紗、花鳥細滌、錦面麻鞋、帛畫、繡衣木俑和輕盈華麗的各種衣著，上面神奇對稱的紋飾，猶如天空的彩霞、地上的鮮花，神話中的仙人瑞獸，盡收天上人間的旖旎景色，這些絲綢在地下埋藏兩千三百多年，出土時色澤鮮艷、燦爛奪目。楚國男性到了成年都著冠，稱之為“楚冠”或“南冠”。文獻記載的有切云冠、遠游冠、獬豸冠、觟楚冠、長冠、皮冠等各式楚冠。各地楚墓出土的木俑有平民仆隸所著的形制簡單的扁圓冠，有老年貴族女子所著的用絹、錦等縫制的凸圓冠。《離騷》中所描寫的“高余冠之岌岌兮”，以及《九章·涉江》中所描寫的“冠切云之崔嵬”，即是貴族男子所戴的高冠。長沙子彈庫楚墓出土的人物御龍帛畫中所見的高冠，即切云冠。長沙馬王堆西漢墓出土帛畫中人物所戴的冠，應為長冠。據《通典》釋：“長冠，漢高帝采楚制。……形如板，以竹為里，亦名‘齋冠’。后以竹皮為之，高七寸，廣三寸，后人謂之鵲尾冠也”。

戰國時期的楚國是一個物產富饒的國家，司馬遷曾夸耀楚國“飯稻羹魚”“果隋蠃蛤，不待賈而足”“無饑饉之患”。

楚人所穿的鞋，文獻中記有玉履、珠履、豹舄、縞舄等，都不是尋常之物。從陽金家山、江陵雨臺山和馬山等楚墓中有麻鞋，江陵藤店墓還出土了一雙皮手套。楚人貴族女子椎髻于腦后，平民女子則垂髻至頸。江陵馬山墓年齡40余歲的女性墓主，使用了假發，可見她生前注重修邊幅，喜愛美容。

楚人服裝典雅漂亮，佩戴各類華麗飾物。《楚辭·離騷》詩曰：“長余佩之陸離”，“佩繽紛以繚繞兮”，以及“撫長劍兮玉珥，璆鏘鳴兮琳瑯”。楚墓中出土了各類飾物和銅鏡，史書記載的佩飾有瓊弁、玉櫻、綠佩等，反映出楚人注重儀表、講求華美的生活與審美。

明代文學家袁宏道有詩吟詠楚王宮與郢都的繁華景象：“年年三月飛桃花，楚王宮里斗繁華。云連蜀道三千里，柳拂江堤十萬家。”

文化鼎盛期的楚人，飲食嗜好，楚辭記載調味以“大苦咸酸，辛甘行些”為佳，飲料以芬芳為美。其祭祀和日常的食物，“國君有牛享，大夫有羊饋，士有豚犬之奠，庶人有魚炙之薦，籩豆、脯醢則上下共之。”

《楚辭》中“挫糟凍飲，酎清涼些”和“清馨凍飲”等詩句，以及隨州出土的冰鑒，說明夏日的楚人貴族喜飲冰酒。并且對食用器具也別有一番講究，出現了設計別具匠心、造型莊重渾厚的冰鑒以及用于郊游野餐的全套餐具盒等。楚墓中除發現各種不同質地的勺、匕外，還出土了年代最早的竹箸。

楚人有充沛的想象力和獨特的審美觀。楚人席地而坐，但不席地而臥。楚墓出土的幾、案均為矮腿，是依楚人席地而坐的習慣設計制作的。孟嘗君出巡五國，到達楚國時，楚王要送給他一張用象牙制成的床，說明了楚國制作工藝的高超。

“曹衣出水”“吳帶當風”，在楚國帛畫中早已呈現。長沙楚墓出土兩幅人物龍鳳帛畫，是現知年代最早的國畫，是戰國中期楚人的手筆。帛畫線條剛勁而纖柔，既酣暢又瀟灑。

楚國的生活審美，也表現在習俗喜好上。楚人對身材、儀表都有較高的追求。楚人以細腰為美，楚墓中常有束腰用的帶鉤和細腰的木俑出土。到楚禮器銅鼎和仿銅陶鼎的足皆細而高，且有棱有角，而同時代的中原的鼎足粗而短，且敦實渾厚，體現了楚人與中原諸夏不同的生活與審美。