中華民族是一個極為重視孝道的民族。“百善孝為先”。在中國的節日文化中，不僅祭祖敬宗等內容體現出濃厚的慎終追遠的意識，而且老人在節日中的角色地位也鮮明地體現出人們敬老愛老的情懷。重陽節就是一個典型的以敬老愛老為主題的老人節。

重陽節的時間是農歷九月初九。在中國的文化中，“九”為陽數，九月九日，日月并陽，兩九相重，故而叫重陽，也叫“重九”。重陽節在一些地方也稱“登高節”“菊花會”等。歷史上，這個節日不是一個老人獨享的節日，關于其起源也有辟邪、求壽和嘗新等多種說法。

時值深秋，天高氣爽，糧米歸倉，又逢重九，于是人們在這一日便會登高望遠，飲酒賞菊，佩戴茱萸。“九月九，九重陽，菊花做酒滿缸香。”在浙江東陽一帶，重陽節時人們會攜帶著菊花酒，全家登高覽景，開懷暢飲。在四川廣安，這天人們會呼朋引伴，登高歡宴。

重九之時，恰逢菊花正盛，賞菊、詠菊曾經是節日里的重要內容。重陽節還有文人節之稱。古代的文人墨客在這天留下眾多的美麗詩篇，以寄托對故人的思念。

近代以來，重陽節辟邪、嘗新的意味日漸淡薄，但求壽敬老的節俗越來越被看重。因為九九重陽與“久久”同音，九在數字中又是最大數、有長久長壽的含意，所以重陽佳節流行祝壽祈福。現在，在中國大陸，如果重陽正值周末，一家老少會歡聚一堂，一起秋游賞景，登山健體。在中國臺灣地區，早在1953年重陽節就被定為老人節，在這天會給壽星送壽桃、做壽面，舉辦各種敬老活動。

一些少數民族也有類似于重陽節的老人節。

朝鮮族把尊敬老人看成家庭乃至整個社會生活中極為重要的禮節。青少年對長輩必須使用敬語尊稱，當著老人面不許吸煙、喝酒，非喝酒不可的場合，也要背席而飲。吉林省延邊朝鮮族自治州自1984年起，就把公歷8月15日定為老人節。節日里，村村都敲鑼打鼓，喜氣洋洋；人們都身著盛裝，載歌載舞；各地還要舉行祝壽大會，請60歲以上的老人坐在臺上，為他們佩戴大紅花，由全村晚輩送上祝福。

壯族的祝壽節同樣是給老人過節，只是過法有所不同。

壯族九月九日這天要給家中的老人準備壽米。凡是當年已壽滿60歲的老人，其子孫要在節日這天給他們安排一個放糧的缸，叫“壽米缸”，晚輩們和嫁出去的女兒看望老人時要帶一些新米添入米缸，稱為“添壽”或“養缸”。壽米缸放在老人的床腿邊，也有的放在神龕里，平時不能動，只有做壽時老人才會從中取米做成粽子和糍粑，分給子孫和親戚們食用。

云南新平縣哈尼族的老人節是在農歷十一月十五。這天早晨，全村的男青年要到山上去砍青松，裝點村中的跳舞場；婦女則在家中備辦佳肴。晚上，全寨的男男女女穿戴整齊，捧著香噴噴的糯米飯、雞蛋等食物，敬獻給坐在青松下的老人們。人們跳舞唱歌，歡度節日，敬賀老人。結束時，還會請老人講述一年來子女們對他們的孝敬情況，并當場給尊老的晚輩予以表揚，對不孝的晚輩進行批評教育。

以上是專門敬老的節日。其實縱觀中國的各個節日，老人在其中往往有著重要的地位。中國最大的節日——春節中的一個重要內容就是晚輩給長輩拜年。苗族過苗年、過四月八等眾多節日時，都需要寨中德高望重的寨老來組織，其他人都要聽從寨老的安排。老人在節日中講述歷史，主導儀式，傳承文化。每一次過節，都是對他們地位和權威的一次確認和強化。 （王學文）