成語“牛蹄之涔”,形容水量極少,也比喻處在不能有所作為的境地,出自《淮南子》一書。其原句多次出現在《淮南子》相關篇章中。如,“夫牛蹄之涔,不能生鳣鮪;而蜂房不容鵠卵。”——《淮南子·氾論訓》“牛蹄之涔,無尺之鯉;塊阜之山,無丈之材。”——《淮南子·俶真訓》。其大意是說,牛蹄踩出來的水塘長不出魚,蜂巢里容不下天鵝蛋。牛蹄洼的積水中,長不出一尺長的鯉魚;不起眼的小土丘上,長不出一丈高的木材。

透過成語典故蘊含的道理和寓意,不難發現其對于當下的我們有很多深刻啟示,諸如搞論證、看問題、做決策、辦事情時,務必要堅持全面論、兩點論,因時因地因環境因客觀條件去評判,對待處理事物要注意運用馬克思主義辯證法指導實踐,抓住事物的主要矛盾和矛盾的主要方面才不至于失于偏頗。特別是體現在干事創業用人上,必須要看主流,不能因“人之小過而掩其大美”。假如評價一個人,不衡量其功績,不考察其品行、不看其優點,只見樹木,不見森林,過于盯住計較其小節問題,就會失去求賢之道,失去用才之法。所以古語云,人有大道,不拘小節;人有大譽,不挑小疵。說的就是一個人只要有大德,就不必非議計較他的小節;如果有可稱贊之處,就不必對其不足吹毛求疵。之所以講牛蹄踩出來的水塘長不出魚,蜂巢里容不下天鵝蛋,是因它們所處的范圍太小,狹小的東西又如何能容下大的東西呢。故而該成語典故就是告誡世人務必要客觀辯證地評價對待事情。（程晉倉）