壽縣古城坐落于淮河中游南岸，地勢低洼，三面環水，歷史上洪患頻繁。神奇的是，每當淮、淝洪水泛濫時，古城宛在水中，卻從無內澇之憂。古城不懼威脅淹沒的秘密，是因為其擁有一套行之有效的防洪系統。最具代表性的，除“城堞堅厚，樓櫓崢嶸，恃水為險”的古城墻外，還有兩座被寫入中國水利史的著名工程——月壩。

月壩，即用于排除城內積水的古城涵，分別位于古城東北角和西北角。清光緒《壽州志·營建》載，明代以前，古城城涵的作用就是排泄內澇，與其他城涵設置沒有區別。后來因古城洪水連年，城涵常被城內積水吞沒毀壞，致使涵閘啟閉失控，有時還有洪水倒灌入城的危險。明萬歷元年（1573年），“知州楊澗修涵洞，蓋泄市圃中潴水，已則堅閉之，以防外水浸灌。其一在城西南，地勢稍峻，近塞弗通，而東北并西北者，則今存也……”《全國重點文物保護單位記錄檔案》記載兩涵道情狀：“涵洞方體，寬0.6米，深0.8米，長50米，其一端連接內河，另一端通城外，經過城墻石堤部分深15米。”現存涵洞，由城墻下的涵道和地面部分的月壩兩部分組成。清光緒《壽州志·城郭》載：“乾隆二十年，知州劉煥重修（城墻），并修涵洞，創建月壩。”所謂月壩，即以城內涵段之轉角角頂為圓心，向上建筑磚石結構的圓筒狀壩墻，其直徑7.7米，壁厚0.5米，月壩與城墻等高，以防止水從月壩溢出。周圍又圍護以厚實的堤坡，遠遠看去像個小山包。月壩內設石階，可沿級遞下，壩底涵溝上砌磚旋，設閘數道。

月壩主要有四個功能：一是從整體上保護涵閘，使之與外隔離，避免內河積水淹沒；二是供隨時進壩啟閉閘門，控流自如；三是能及時比較內外河水位；四是可徹底消除外水倒灌成災的隱患。正常時期，城內污水順涵洞排出城外，流入護城河，注入東淝河，最終流入淮河；洪水來臨時，涵洞則自動關閉，即便是洪水水位接近城墻的高度，涵洞也不會有洪水倒灌進城里。更加玄乎的是，虹吸原理使洪水即使高出城內地面，城內污水也一樣能夠排出城外。所以光緒三十三年（1907年），兩涵進行重修時，東、西月壩分別立了“崇墉障流”和“金湯鞏固”兩方石刻。

正是因為古人在城市防洪功能上獨具匠心另辟蹊徑地進行了以上處理，壽縣古城被人們傳說為“篩子地”，下再大的雨，積水也總是能夠得到及時排出。月壩被水利專家譽為水利科苑的一顆明珠，成為古往今來人與自然和諧共生的典范。自明嘉靖四十五年大水“壞城”后，無論洪水如何咆哮，壽州古城再也沒有受過內澇。這個奇跡，造就了“鐵打壽州城”之說，使“金湯鞏固”成為現實。

歲月悠悠，世事滄桑。隨著淮河逐步得到治理，洪水已不再洶涌，月壩的御水功能減弱了。作為壽縣古城墻的重要組成部分，月壩已發展為著名的旅游景點。用《壽縣志》的話說，“成為城墻上的又一勝跡”。越來越多的中外游客來到這里，看城內鱗次櫛比的古建筑，望街道車轍深陷的青石板路，觀繞城一周波波蕩漾的護城河，領略古人的智慧，感受今天的發展，內心涌現無限豪情。(趙陽)