現代意義上的淮南城市因煤而建、因煤而興。作為淮南城市雛形的三鎮，早期是村落稀疏、荒野未開、盜匪遍地、交通不便之地，如九龍崗“在建礦之初，為僅有三戶居民的小村莊”，田家庵“昔為荒村”。1930年，國民政府建設委員會成立淮南煤礦局，始有近代淮南之名。新中國成立以后，經過建市與一五計劃的大規模建設，淮南才真正成為了一座現代城市。

在接下來的幾十年中，淮南依靠煤炭開采驅動經濟發展，并在此基礎上衍生出各種工業產業，成為安徽乃至全國有代表性和影響力的城市。在淮南的許多角落，都留下了工業的印跡，它們是城市記憶的載體。

淮南的工業遺產不僅是城市歷史的見證，更是城市文脈的重要組成部分。蘊含在工業化和城市建設中科技、制度、習慣、精神乃至空間布局，都深深烙印在淮南市民的身體和記憶里�？梢哉f，當今淮南之所以為淮南，表現出自身獨有的文化氣質，都與其現代工業的發展密不可分。

然而，人們在塑造這座城市的文化時，更愿意去追溯遙遠的先秦兩漢，并把它們作為傳承文化的源頭。這種傾向與其說是歷史的事實，倒不如說是文化精英所持有的一種對最久、最早、第一的審美喜好。殊不知漢淮南國的文化在歷史長河中消磨，早已失去了自身的功能而化為歷史的塵埃，即便是壽縣，也遲至2016年才被劃入淮南市�？梢哉f，近代以來的這座城市在很長一段時期，除了與漢淮南國同名外，并沒有直接關聯。

在這種歷史背景下，人們在建設淮南城市文化時存在一種內在緊張，既要立足實際，使得自己的文化有來源根據，并依據這一來源發展文化，使人們有地方感、熟悉感、歸屬感；又要去迎合人們的審美喜好，忽略城市實際的本土文化背景，貼近遙遠的古老文明，獲得某種特定審美上的優勢地位。這種矛盾導致了在城市文化的傳承和發展中，與市民記憶相連且仍具有實際功能的工業文化反而顯得較為薄弱。

生活于其中的市民，永遠是城市文化的主體。好古追遠自有其價值，但一座城市的文化建設不能忽視廣大市民的歷史記憶。否則，在溯源歷史文化時不僅難以自圓其說，在邏輯上造成巨大的裂隙，更可能使文化理念失去了生活根基，淪為空洞的口號。忽略了、仍然對公眾產生巨大影響的歷史記憶，只能消解城市的文化魅力和市民的文化認同。

在城市的轉型過程中，城市逐漸從生產型職能轉向消費型職能，文化越發成為城市發展的重要增長點，大眾的文化消費、需要以及創造力也應該越發被重視。市民受工業文化浸染，對工業記憶有著濃厚的情感，其觀念也都受著工業化背景下大生產思維的熏陶。因此，重視工業文化，整理并保護好工業遺產，是傳承淮南城市文脈的根基，也是淮南城市做好文化轉型，找到本土文化切入點的必經之路。(張澤誠)