楚大地上的野草，在烽火和鮮血中，一片片，綠了又枯，枯了又綠。生活與美的交織，在千年的楚人心中吟唱，從屈子崇高悲苦的殉志沉江，到淮河兩岸奔騰的春申戰(zhàn)馬，歷史長(zhǎng)河書(shū)寫(xiě)了獨(dú)特的楚文化，爐冶的楚大鼎中，煦春化育，鑄鍛物華，為世人展現(xiàn)流水之采采，遠(yuǎn)春之蓬蓬。

春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，隨著楚國(guó)的強(qiáng)盛和經(jīng)濟(jì)繁榮，楚人的生活發(fā)生了巨大的變化，昔日“篳路藍(lán)縷”的景況早已成為過(guò)去。楚國(guó)貴族生則厚養(yǎng)，死則厚葬。楚文化不僅在青銅藝術(shù)方面可與中原文化媲美，而且以巧奪天工的漆木器和絲織品開(kāi)拓了工藝美術(shù)的新境界。

楚人對(duì)美好的追求也是獨(dú)特的，安徽楚文化博物館藏品中有戰(zhàn)國(guó)時(shí)期楚國(guó)的“彩繪鳥(niǎo)紋漆盤(pán)”。盤(pán)呈圓形，以紅、黃、白三色漆彩繪紋飾。盤(pán)中央用黃色漆繪制兩只呈環(huán)繞狀的鳳鳥(niǎo)紋，向外為一周紅色漆勾線黃色漆畫(huà)葉的草葉紋帶，再向外是一周紅漆勾線“S”和點(diǎn)紋相間的紋帶，最外圍飾一周花鳥(niǎo)紋帶，兩鳥(niǎo)中間用黃漆勾線繪飾一束花卉，盤(pán)沿一周用紅漆繪制四條線紋中夾三段波折和四線相間的紋帶。此盤(pán)畫(huà)工精細(xì)，色彩艷而不俗，是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期少見(jiàn)的一件漆器。

楚服有短衣、長(zhǎng)袍、單裙和脛衣四類。楚人在穿著服飾上，貴族們追求的是華美和新奇。江陵馬山楚墓出土的保存完好的大量無(wú)比精美的絲織品，有大幅面龍鳳紋繡絹、神獸紋織錦、龍虎紋繡羅、蟬翼輕紗、花鳥(niǎo)細(xì)滌、錦面麻鞋、帛畫(huà)、繡衣木俑和輕盈華麗的各種衣著，上面神奇對(duì)稱的紋飾，猶如天空的彩霞、地上的鮮花，神話中的仙人瑞獸，盡收天上人間的旖旎景色，這些絲綢在地下埋藏兩千三百多年，出土?xí)r色澤鮮艷、燦爛奪目。楚國(guó)男性到了成年都著冠，稱之為“楚冠”或“南冠”。文獻(xiàn)記載的有切云冠、遠(yuǎn)游冠、獬豸冠、觟楚冠、長(zhǎng)冠、皮冠等各式楚冠。各地楚墓出土的木俑有平民仆隸所著的形制簡(jiǎn)單的扁圓冠，有老年貴族女子所著的用絹、錦等縫制的凸圓冠。《離騷》中所描寫(xiě)的“高余冠之岌岌兮”，以及《九章·涉江》中所描寫(xiě)的“冠切云之崔嵬”，即是貴族男子所戴的高冠。長(zhǎng)沙子彈庫(kù)楚墓出土的人物御龍帛畫(huà)中所見(jiàn)的高冠，即切云冠。長(zhǎng)沙馬王堆西漢墓出土帛畫(huà)中人物所戴的冠，應(yīng)為長(zhǎng)冠。據(jù)《通典》釋：“長(zhǎng)冠，漢高帝采楚制。……形如板，以竹為里，亦名‘齋冠’。后以竹皮為之，高七寸，廣三寸，后人謂之鵲尾冠也”。

戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的楚國(guó)是一個(gè)物產(chǎn)富饒的國(guó)家，司馬遷曾夸耀楚國(guó)“飯稻羹魚(yú)”“果隋蠃蛤，不待賈而足”“無(wú)饑饉之患”。

楚人所穿的鞋，文獻(xiàn)中記有玉履、珠履、豹舄、縞舄等，都不是尋常之物。從陽(yáng)金家山、江陵雨臺(tái)山和馬山等楚墓中有麻鞋，江陵藤店墓還出土了一雙皮手套。楚人貴族女子椎髻于腦后，平民女子則垂髻至頸。江陵馬山墓年齡40余歲的女性墓主，使用了假發(fā)，可見(jiàn)她生前注重修邊幅，喜愛(ài)美容。

楚人服裝典雅漂亮，佩戴各類華麗飾物。《楚辭·離騷》詩(shī)曰：“長(zhǎng)余佩之陸離”，“佩繽紛以繚繞兮”，以及“撫長(zhǎng)劍兮玉珥，璆鏘鳴兮琳瑯”。楚墓中出土了各類飾物和銅鏡，史書(shū)記載的佩飾有瓊弁、玉櫻、綠佩等，反映出楚人注重儀表、講求華美的生活與審美。

明代文學(xué)家袁宏道有詩(shī)吟詠楚王宮與郢都的繁華景象：“年年三月飛桃花，楚王宮里斗繁華。云連蜀道三千里，柳拂江堤十萬(wàn)家。”

文化鼎盛期的楚人，飲食嗜好，楚辭記載調(diào)味以“大苦咸酸，辛甘行些”為佳，飲料以芬芳為美。其祭祀和日常的食物，“國(guó)君有牛享，大夫有羊饋，士有豚犬之奠，庶人有魚(yú)炙之薦，籩豆、脯醢則上下共之。”

《楚辭》中“挫糟凍飲，酎清涼些”和“清馨凍飲”等詩(shī)句，以及隨州出土的冰鑒，說(shuō)明夏日的楚人貴族喜飲冰酒。并且對(duì)食用器具也別有一番講究，出現(xiàn)了設(shè)計(jì)別具匠心、造型莊重渾厚的冰鑒以及用于郊游野餐的全套餐具盒等。楚墓中除發(fā)現(xiàn)各種不同質(zhì)地的勺、匕外，還出土了年代最早的竹箸。

楚人有充沛的想象力和獨(dú)特的審美觀。楚人席地而坐，但不席地而臥。楚墓出土的幾、案均為矮腿，是依楚人席地而坐的習(xí)慣設(shè)計(jì)制作的。孟嘗君出巡五國(guó)，到達(dá)楚國(guó)時(shí)，楚王要送給他一張用象牙制成的床，說(shuō)明了楚國(guó)制作工藝的高超。

“曹衣出水”“吳帶當(dāng)風(fēng)”，在楚國(guó)帛畫(huà)中早已呈現(xiàn)。長(zhǎng)沙楚墓出土兩幅人物龍鳳帛畫(huà)，是現(xiàn)知年代最早的國(guó)畫(huà)，是戰(zhàn)國(guó)中期楚人的手筆。帛畫(huà)線條剛勁而纖柔，既酣暢又瀟灑。

楚國(guó)的生活審美，也表現(xiàn)在習(xí)俗喜好上。楚人對(duì)身材、儀表都有較高的追求。楚人以細(xì)腰為美，楚墓中常有束腰用的帶鉤和細(xì)腰的木俑出土。到楚禮器銅鼎和仿銅陶鼎的足皆細(xì)而高，且有棱有角，而同時(shí)代的中原的鼎足粗而短，且敦實(shí)渾厚，體現(xiàn)了楚人與中原諸夏不同的生活與審美。