重陽節的意義和象征在于重視孝道、懂得感恩。用敬祖、尊老、敬老行為體現孝道思親和慎終追遠等中華民族的優良傳統。

《易經》中將數字九稱為陽數，自古就有九九歸一，一元肇始的說法，可見古人極其重視九月初九，認為這一天是萬象更新的開始。農歷的每年九月初九，兩個九正對應兩個陽，兩個九重疊兩個陽，所以這一天被稱為重陽節。重陽節又被稱為重九節、曬秋節、踏秋節，是我國漢族的傳統節日之一。

中華民族自古就有禮敬祖先、慎終追遠的禮俗觀念，有著逢年過節祭祀祖先的習俗，并通過對長輩盡孝道、感恩情以示孝敬、不忘根本。這也是傳統農耕社會和農業文明極其崇尚祖先經驗的一種表現。因此重陽節又被稱為敬老節和老人節。