文化怪杰李敖（1935-2018）是臺灣著名作家，一生著作頗多，尤以“雜文”著稱，自言是“以玩世來醒世，用罵世而救世”。李敖對中華傳統文化也有精深的認識，曾主編“李敖國學精要系列叢書”（30卷，含200部古籍經典名著），其中便有《淮南子 論衡 柳宗元集》（天津古籍出版社，2016年）。該書不僅節錄了漢代道家巨著《淮南子》的菁華內容，而且李敖還為之撰寫了簡要的《導言》以作介紹。盡管所論文字不多，但卻反映出這位個性張揚、獨立不羈的著名作家對淮南王劉安與《淮南子》的獨到見解，以及其一貫所有的批判色彩濃厚，嬉笑怒罵皆成文章的犀利風格。

在《導言》中，李敖主要談了兩個方面的內容：一是為淮南王劉安鳴“不平”，二是肯定《淮南子》為中國思想文化史上的“大書”。

在李敖看來，淮南王劉安的家族歷史及個人命運都是充滿悲劇性的，因為從趙美人、劉長到劉安，受西漢皇權政治的巨大漩渦影響，最終催生出“三世蒙冤、三代自殺”的罕見慘劇。李敖對《史記》《漢書》中關于淮南王劉長、劉安“謀反”的記載并不盲目信從，而是認為淮南王劉長的政治悲劇，是漢文帝劉恒“又搞污人謀反的把戲”的權術政治的產物，而淮南王劉安在皇權傾軋中重蹈其父的悲劇宿命，同樣成為漢武帝劉徹“又搞污人謀反的把戲”的犧牲品。對漢代皇權政治的黑暗及殘酷性，李敖痛加批判，認為淮南王劉安家族“三世蒙冤、三代自殺”的遭遇，是“中國帝王政治、宮廷黑暗中的一大悲劇”。李敖更進一步著眼中國古代皇權政治的復雜性、殘酷性，深刻指出：“不幸跟帝王之家有生殖器關系的人，遭遇真太不公平了！”可見，李敖對淮南王劉長、劉安的政治悲劇是寄予歷史同情的，并沒有簡單接受與信從傳統正史的記載，而是以批判檢視的眼光來重新審思和評論。

李敖認為淮南王劉安的自殺是皇權政治極端“不公平”的結果，因此后者死后，被民間流傳認為“不是自殺的，而是得道升天了”，民眾甚至還認為“不但他升天，他家的雞狗都升天了”。在李敖看來，“一人得道，雞犬同升”的傳說，實際上隱含著漢代民間對淮南王劉安“三代自殺的不公平命運”的同情。

李敖稱贊淮南王劉安是“學問很好的人”，肯定其“為人好讀書古琴，不喜弋獵狗馬馳騁”的文化修養及精神品質，并贊譽劉安與門客共同撰著的《淮南子》實為“一部包羅萬象的大書”。為淮南王劉安的家族命運、個人命運鳴“不平”，對《淮南子》的文化成就有所稱揚，這是李敖關于劉安與《淮南子》的基本認識。作為一生致力于批判反思中國傳統專制政治的著名作家，李敖對淮南王劉安“三世蒙冤、三代自殺”的家族悲劇的大鳴“不平”，并非偶然，而是有其深刻的思想根由。李敖一生的寫作以“反封建、罵暴政、揭時弊，呼吁政治民主，鼓吹言論自由”為歸旨，特別是其“雜文”，始終猶如刺向專制暴虐者的利劍，燒向狹隘丑陋的偽善者的烈火。因此，對淮南王劉安的家族悲劇、個人悲劇，李敖能夠從批判中國古代皇權政治的殘酷本質著眼，給予深切的同情，而不是簡單信從正史記載，繼續用“謀反”的“黑色鐵帽”否定與貶斥劉長、劉安父子。

如果說李敖能夠正視《淮南子》一書的思想文化價值，譽之為“大書”，那么，在很大程度上，這種稱揚是有特殊的思想內蘊的。知人論世而后“評書”，李敖所看到的不僅是《淮南子》的真正價值所在，而且是淮南王劉安的文化生命的歷史意義所在。盡管李敖關于淮南王劉安與《淮南子》的論述較為簡要，不是學術專論，但卻引人深思，讓現代讀者能以更為獨立思考的態度來對待曾經的“天下奇才”淮南王劉安，以及流傳千年的“絕代奇書”《淮南子》！