端午節當日，《楚辭》特種郵票發行儀式在安徽楚文化博物館舉行。此次發行的《楚辭》特種郵票一套6枚，每一枚選取的都是《楚辭》中的經典詩句，其中屈原用了5句：即《離騷》2枚，面值分別為80分和1.20元；《九歌·國殤》1枚，面值1.20元；《天問》1枚，面值1.20元；《九章》1枚，面值1.50元。宋玉用的1枚是《九辯》，面值3.00元。《九辯》選取的詩句是“獨耿介而不隨兮，愿慕先圣之遺教”。意思是：獨立耿直而不隨波逐流，愿意仰慕前代圣人的遺教。而據學者考證，宋玉《九辯》正是在壽春所作。

《詩經》與《楚辭》是中國先秦詩歌的雙璧。楚辭的代表人物是屈原，宋玉則是屈原之后的楚辭賦名家，其成就雖然難以與屈原相比，但他是屈原詩歌藝術的直接繼承者，在楚辭與漢賦之間發揮了承前啟后的作用，后人多以“屈宋”并稱，以肯定宋玉在中國文學史上的地位。

《中國歷史大辭典》說：宋玉是“戰國時楚國人。繼屈原之后，與唐勒、景差皆以辭賦見稱于世。或說為屈原弟子，為楚頃襄王侍從”。關于其生平事跡，史書記載語焉不詳，劉剛《宋玉年世行跡考》（《鞍山師范學院學報》2003年05期）認為，宋玉“歷事楚襄王、考烈王兩朝，并隨楚都之遷徙，歷經陳郢、巨陽、壽春等地。公元前237年楚幽王元年時失職，后賦閑于壽春一帶十有余年。公元前224年，秦王翦滅楚時，曾避兵亂入古衡山，后又涉江南遷”。引文中的古衡山并非今湖南省境內的南岳衡山，而是今安徽省潛山市境內的天柱山，西漢創立五岳時，以天柱山為南岳，時名衡山（或名“霍山”），淮南國轄領的九江、廬江、衡山、豫章郡中，衡山郡即因此山而得名。楚考烈王于公元前241年遷都壽春，從宋玉的上述行跡來看，他在淮南生活有18年。

《中國歷史大辭典》介紹宋玉的辭賦作品說：“《漢書·藝文志》著錄《宋玉賦》十六篇，今佚。現存作品十余篇，惟《九辯》《招魂》為其原作，余疑后人偽托”。《辭海》（2022年第七版縮印本）則說：宋玉“作品以《九辯》最為著名。篇中敘述他在政治上不得志的悲傷，流露出抑郁不滿的情緒。其余均有爭議”，而唯一毫無爭議的《九辯》恰恰是宋玉逗留淮南期間所作。

《九辯》是一首長篇抒情詩，詩人以“悲秋”為基調，融合個人身世之悲與家國憂思，開創了中國文學史上“悲秋”主題的先河，并以“描寫細膩，以善描繪凄涼秋色、渲染哀愁之情著名”（《辭海》）。《九辯》全詩共9段，通過情景交融的筆法，展現了宋玉對政治失意、人生無常的感慨，以及對楚國命運的深切關懷。他在詩中自述因讒言被逐、仕途坎坷的經歷，通過“坎廩兮貧士失職而志不平”，直接抒發懷才不遇、政治失意的身世之悲。以“悲哉秋之為氣也”開篇，通過描繪秋風蕭瑟、草木凋零的景象，賦予“秋”以孤寂、衰敗的象征意義，實現了秋景與情感的深度融合。通過對政治腐敗的批判，表達對社會現實的失望，以“獨耿介而不隨兮，愿慕先圣之遺教”“處濁世而顯榮兮，非余心之所樂；與其無義而有名兮，寧處窮而守高”等詩句，保留著對自己理想人格的堅守。

《宋玉年世行跡考》認為，“宋玉失職大概在幽王元年（公元前237年）。考烈王死后，子幽王悍立，李園殺春申君，專權楚國。這與《九辯》中反復描寫的權臣當道，黑白顛倒，是非錯位的社會現實基本符合”。宋玉“約在楚幽王元年（公元前237年）失職，幽王三年前后（公元前235年）作《九辯》”，這時宋玉正在壽春閑居。

淮南是中國成語典故之城，最先在《九辯》中使用的成語典故應該納入淮南誕生的語言藝術寶庫之中。比如“悲哉秋之為氣也，蕭瑟兮草木搖落而變衰”，宋玉以“悲秋”來感嘆懷才不遇，與《詩經·召南·野有死麕》中“有女懷春”之“傷春”共同構成了成語“傷春悲秋”，形容多愁善感。

《九辯》詩句中直接轉化為成語的有：登山臨水（“憭栗兮若遠行，登山臨水兮送將歸”），比喻長途跋涉，旅途艱辛；變古易俗（“變古易俗兮世衰，今之相者兮舉肥”），表示改變傳統習俗；天高氣清（“泬寥兮天高而氣清，寂漻兮收潦而水清”），形容天空高遠，氣候清爽，后來的“天高氣爽”“秋高氣爽”都是其變異形式；去故就新（“愴怳懭悢兮，去故而就新”），本意是離開故地去到新地方，后來引申為除去舊的，留下新的。

“圓鑿而方枘兮，吾固知其鉏铻而難入”這一句詩就產生了兩個成語。圓的榫頭很難進入方的卯眼，后來就以“圓鑿方枘”或“方枘圓鑿”來表示兩者之間的格格不入，比喻具有政治遠見、剛正不阿的人與勢利小人之間的互不兼容；“鉏铻”同“齟齬”，是說上下牙齒不整齊。“齟齬難入”與圓鑿方枘同義，亦比喻兩者之間的相互抵觸。