在淮南，記錄成語典故的典籍眾多，除了《淮南子》還有現存的《淮南市志》、《壽州志》、《八公山志》、《八公山的傳說》叢書、《淮南子與二十四節氣》、《壽縣成語典故》等，壽州城里因為名叫時苗的清官而生出了成語“時苗留犢”。

“來一牛來去一牛，清風高節至今留”這句詩取自于明代一位叫張靰的《詠留犢祠》，來一牛去一牛，留犢？這會有什么故事嗎？

時苗生于東漢末年，河北巨鹿（今邢臺市平鄉縣）人。魏郎中魚豢所撰《魏略》將其列入《清介傳》中。所謂“清介”者，即“清正耿直”也，其中的贊許、激賞和欽敬之意不言自明。到了宋代，史學家裴松之為《三國志·魏志二十三》作注時，依據魏本為其揮灑了320字。注曰：“出為壽春令，令行風靡……始之官，乘薄軬車，黃牸牛，布被囊。居官歲馀，牛生一犢。及其去，留其犢，謂主簿曰：‘令來時本無此犢，犢是淮南所生有也。’群吏曰：‘六畜不識父，自當隨母。’苗不聽，時人皆以為激，然由此名聞天下。”

從文中可以清楚看出，“去官留犢”，不貪分毫，正是時苗風靡天下、青史流芳的主要原因。盡管生離死別的小牛犢肝腸寸斷、哀鳴不已，盡管百姓萬分誠懇，甚至不惜“攀轅臥轍”力勸其將小牛犢帶走，但都沒有使“鐵石心腸”的他改變主意，毅然決然地揮手遠去，不帶走一片云彩。當時的人們都認為他太過偏激，有悖常理，可他卻認為這是天經地義、理所應當之事。那么，兩者之間何以會產生如此截然相反的認知呢？或許，“清介”的蓋棺之論可以助人窺知其意。

歷代文人墨客對“時苗留犢”多有詩作，抒發感慨。元代王惲寫有《題時苗留犢》，詩中有“清白居官志不貪，故教留犢在淮南”之句;清代孔慶珪在《太平鄉》詩中寫道:“一載壽春令，棄官歸隱居。留犢語父老，清廉近何如。佳墓巍然存，大木風蕭疏。愛此太平鄉，醇風還古初。”

明代湯鼐也都為時苗留下了贊美詩句。湯鼐《留犢池》:“漫說池湮不記年，開池今見郡候賢。愛民政高向時著，留犢名從去后傳。”

“教民有法”“廉守自儆”“令行風靡”“不肅而治”“攀轅臥轍”“相送于道”，等等，這些滿含敬意和正能量的詞匯，充分顯示出時苗在百姓心目中的地位和分量。事實也正是這樣，“留犢池”“留犢坊”“留犢祠”“留犢祠巷”千百年不衰，這就是最好的說明。

時苗的清白、方正、耿直，在原則問題上毫不妥協，在東漢末年世道衰微、人心不古的時代背景下，顯得彌足珍貴。“時苗留犢”的背后，顯然是有壁立千仞、凜然難犯的“清介”為根基的，否則，無源之水必難遠，無本之木必難長。時苗的清介，無異于一面人生明鏡，在它的面前，歷代官員均可以此為鑒。(朱紹學)