1976年，我國發生了一連串震撼世界的大事。1月8日，周恩來總理逝世。4月，人民群眾悼念周恩來、反對“四人幫”的天安門事件發生后，鄧小平被錯誤地撤銷黨內外一切職務。7月6日，全國人大常委會委員長朱德逝世。7月28日，河北唐山一帶發生強烈地震，人民生命財產遭受巨大損失。9月9日，黨、國家、軍隊的主要締造者和領導人毛澤東逝世，舉國上下都沉浸在巨大的悲痛之中。

在毛澤東逝世前后，“四人幫”加緊了奪取黨和國家最高領導權的陰謀活動。時任中共中央第一副主席、國務院總理華國鋒同葉劍英、李先念、汪東興等中央領導同志共同研究和反復商量，并征得中共中央政治局多數同志的同意后，決定執行黨和人民的意志，對“四人幫”采取斷然措施。

10月6日晚，華國鋒、葉劍英等在中南海坐鎮指揮，以召開中央政治局常委會議的形式，宣布對王洪文、張春橋進行隔離審查，同時對江青、姚文元也進行了隔離審查。就這樣，前后不到一個小時，沒費一槍一彈，沒流一滴血，一舉粉碎了“四人幫”。黨中央還采取有力措施粉碎了“四人幫”集團在上海的骨干分子發動武裝暴亂的圖謀，對“四人幫”在其他各地的幫派骨干也采取果斷措施，保證了全國政治局勢的穩定。

10月18日，中共中央正式向全黨公布了粉碎“四人幫”的消息。全國億萬群眾衷心擁護。

粉碎“四人幫”結束了“文化大革命”這場災難，從危難中挽救了黨，挽救了國家，挽救了中國的社會主義事業，為實現黨的歷史的偉大轉折創造了前提。共和國的歷史翻開了新的一頁。（新華社北京10月7日電）