1931年3月27日，中共中央巡視員方運熾在上奠寺召開壽縣、鳳臺、阜陽三縣縣委負(fù)責(zé)干部會議，討論成立皖北（壽縣）中心縣委。會議決定在瓦埠地區(qū)發(fā)動農(nóng)民舉行武裝暴動，并成立了行動委員會，曹鼎擔(dān)任中心縣委宣傳委員和瓦埠暴動行動委員會書記。3月29日深夜，參加暴動的農(nóng)民從四方云集瓦埠北頭泰山廟。他們把短槍揣在懷里，長槍藏在秫秸捆內(nèi)，待命行動。但因負(fù)責(zé)軍事指揮的薛騫有畏難情緒，遲遲不敢行動，致使國民黨區(qū)長路奎漢聞訊逃跑，錯過一舉消滅反動武裝的機會。由于情況突變，暴動隊伍中有些人欲解散回家，待機再舉。曹鼎等人認(rèn)為，我方行動已被敵人知曉，我不攻敵，敵必殺我，與其坐以待斃，不如主動進攻。方運熾看到當(dāng)時瓦埠群眾基礎(chǔ)好，人槍已集中，大家又有迫切要求，同意按原計劃暴動，同時撤銷薛騫的指揮職務(wù)，將行動委員會改為皖北紅軍游擊大隊，下設(shè)三個中隊，由方和平任大隊長，曹鼎任大隊政委，直接領(lǐng)導(dǎo)和指揮暴動。3月30日凌晨，在曹鼎、方和平率領(lǐng)下，暴動隊伍涌向瓦埠街，在“望春園”飯店門前樹起印有鐮刀斧頭的紅旗。上午，三個中隊分頭逮捕了瓦埠和附近的地主、豪紳十多人，收繳了他們的槍支，未被逮捕的地主聞風(fēng)喪膽，被迫把槍送來，有的地主派人來向游擊隊央求“愿繳半數(shù)槍支，不要扒糧食”，曹鼎等同志堅決拒絕。次日，地主楊甫成見游擊隊員進村，不敢開門，從窗口繳了槍。兩天時間，共收繳地主長槍100多支，短槍30多支。與此同時，曹鼎派人到瓦埠附近農(nóng)村，發(fā)動農(nóng)民到地主家扒糧。31日晨，打開方小樓地主家的糧倉，有3400多名農(nóng)民前來扒糧，路上肩挑背扛，絡(luò)繹不絕，扒走方小樓家糧食200多石。瓦埠暴動的革命行動使敵人震驚，國民黨壽縣“自衛(wèi)大隊”和瓦埠區(qū)隊以及附近地主的聯(lián)莊會武裝，聯(lián)合向游擊大隊猛撲過來。曹鼎、方和平率隊連夜向張嘴轉(zhuǎn)移，占據(jù)三個圩子，對進犯之?dāng)硦^勇還擊，雖打退敵人幾次進攻，但因敵我力量懸殊過大，有十幾位同志英勇犧牲。在此危難之際，中共小甸支部拼湊幾條槍，在曹仙渡的帶領(lǐng)下，幾十人冒充小甸集聯(lián)莊會成員，兩次派人送信與曹鼎取得聯(lián)系，給游擊隊讓路突圍。曹鼎帶隊突圍后，把游擊隊員和武器分散隱藏起來，以保存實力。歷時四天的瓦埠暴動雖然失敗了，但它揭開了壽縣武裝斗爭的序幕，鍛煉了干部和群眾，打擊了地主豪紳的氣焰，分散了部分?jǐn)橙吮Γ硕踉ネ钐K區(qū)紅軍第三次反“圍剿”斗爭。
5月15日，在南京浦口打入國民黨軍隊的四師工兵營三連連長、共產(chǎn)黨員杜一民率部起義，從南京經(jīng)蚌埠到壽縣三覺寺，與壽縣中心縣委取得聯(lián)系后，8月曹鼎將瓦埠暴動后分散的武裝力量與杜一民聯(lián)合編為壽縣紅軍游擊大隊，約70人桿槍，由曹鼎任大隊長，負(fù)責(zé)人還有中央派來指導(dǎo)游擊活動的李英和杜一民。游擊大隊建立后，先后發(fā)動了兩次較大的革命暴動，驚恐不安的國民黨下令懸賞捉拿曹鼎。曹鼎首先在今天的澗溝鎮(zhèn)菱角嘴發(fā)動扒糧斗爭。菱角嘴位于壽西湖中部，經(jīng)常受水災(zāi)，再加上惡霸地主李惠濤的壓榨，人民貧苦不堪。曹鼎多次來此地宣傳革命道理，激發(fā)群眾斗爭熱情。9月22日晚，游擊隊攻下李惠濤的土圩子，擊斃李家兄弟，繳獲長短槍七支，發(fā)動500多名農(nóng)民扒糧三萬余斤。接著又召開群眾大會，揭露李惠濤罪行，使群眾認(rèn)識到只有組織起來進行武裝斗爭才是唯一的出路。通過這次斗爭，擴大了黨和游擊隊的影響，又發(fā)展游擊隊員50多人。
1931年10月27日，中央指導(dǎo)員李英在瓦埠召開壽、鳳縣委會議，以壽縣游擊隊為基礎(chǔ)，組建了“壽鳳紅軍游擊大隊”，曹鼎任大隊長，李英任政委，鳳臺縣委書記唐志遠(yuǎn)任副大隊長。為更好地發(fā)動革命，擺脫敵人“追剿”，經(jīng)請示黨中央，曹鼎等人決定將游擊隊開進大別山與鄂豫皖蘇區(qū)革命力量匯合。部隊由大井寺集中出發(fā)經(jīng)黑泥洼轉(zhuǎn)向鳳臺白塘廟。到白塘廟后，黃家壩地下黨黃子貞派人送信來，要求游擊隊去黃家壩鎮(zhèn)壓甄、黃兩家地主，以鼓舞當(dāng)?shù)厝罕姸分尽＝?jīng)曹鼎、李英和鳳臺縣委書記唐志遠(yuǎn)等人研究，決定先打下黃家壩再南下找紅軍。11月2日下午，游擊隊170多人帶長短槍120余支向黃家壩進發(fā)。3日凌晨，曹鼎等人帶領(lǐng)游擊隊員張貼標(biāo)語，進行宣傳鼓動，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民一呼百應(yīng)，扒開甄、黃兩家地主的糧倉分糧濟貧，召開了群眾大會。但因崗哨疏忽，地主呂發(fā)山偷跑到潁上縣勾結(jié)反動武裝“紅槍會”1000多人從西北方襲來。同時，國民黨鳳臺縣“自衛(wèi)大隊”和省保安二團也相繼開來，將游擊大隊包圍。曹鼎等人研究決定組織突圍，從下午至黃昏激戰(zhàn)三個多小時，游擊大隊子彈打完了又進行肉搏。曹鼎身先士卒，身體多處受傷，仍咬緊牙關(guān)與敵拼殺，終因流血過多而撲倒在地，在敵人沖過來的瞬間，曹鼎猛地挺立又擊斃了幾個敵人，流盡最后一滴鮮血而英勇犧牲，時年24歲。李英、唐志遠(yuǎn)及鳳臺姚皋區(qū)委書記程東方等暴動領(lǐng)導(dǎo)人也一起遇難，參加武裝暴動的有83位同志壯烈犧牲。后保存下來的革命“火種”，于1934年秋與合肥游擊隊合并，經(jīng)中央批準(zhǔn)成立了“皖西北獨立游擊師”，轉(zhuǎn)戰(zhàn)于合肥、舒城、廬江、無為等地，成為我黨在安徽一支重要的革命武裝力量。(時本放)
