“似羊非羊、似馬非馬、頭頂獨角……”在淮南市博物館，有這么一件戰國時期的卷云紋錯銀獨角獸銅飾件，總是讓人們駐足在它的展柜前，對它的身份猜測不已。

卷云紋錯銀獨角獸銅飾件造型呈躺臥狀，獸體四肢蜷曲，體態矯健，頭顱昂首遠望，雙目炯炯有神，頭上長有一根粗壯尖角，甪端彎曲，獸體全身錯銀廓線，以卷云紋裝飾。

據市博物館講解員蔡天羽介紹，這件文物是1972年11月29日該館于當時的市廢舊物資公司征集到的，飾件長7.1厘米，高5.3厘米，重234克，整體造型小巧精致。因此種獸形物僅見于陵墓前的神道石刻，墓葬中從未見出土過，文物專家在鑒定時，為了給它正名，意見很難統一，有的認為此種獨角獸應稱作“麒麟”或“甪端”，有的則認為是“獬豸”。

在古代，神獸不僅存在于神話傳說中，更是人們精神世界和現實生活的重要組成部分，古人把神獸的形象廣泛應用于繪畫、雕塑、建筑裝飾以及生活擺件中，以示崇拜和喜愛。

在《山海經》中，獨角獸指的就是一種名為“獬豸”的神獸。獬豸的形象特征就是體形大的像牛，體形小的像羊，類似麒麟，全身長著濃密黝黑的毛，雙目明亮有神，額上通常長一角。據傳，這種神獸見人爭必即以角觸不直者，所以能辨曲直。

獬豸在古代文獻中被描繪為一種能辨識善惡且公正無私的神獸，其形象與象征意義貫穿于中國歷史的多個時期，在古書中多有記載，如《山海經·海內北經》中記載：“有獸焉，其狀如羊，九尾，四耳，其目在背，見人則眠。名曰‘獬豸’。能辨曲直，見人爭斗則觸不直者，聞人之誓則以角抵之。”這是關于獬豸最早的記載之一，描述了其辨識善惡的能力。《云發七簽》中說：“獬豸置于朝，不直之臣，獸即觸之”。《淮南子·主術訓》中則提到：“獬豸之獸，能辨曲直，見人爭斗，則觸不直者。人若盟誓，則觸不直者。”再次強調了獬豸公正裁判的特性。

證諸史料，獬豸是以法獸形象出現于世的，后來統治者以此形象做冠飾，戴之以示法治之公正。如漢代楊孚《異物志》中說：“北荒之中有獸名獬豸，一角，性別曲直。楚王嘗獲此獸，因象其形，以制衣冠。”《隋書·禮儀志》中記載：“法冠，一名獬豸冠，鐵為柱，其上施珠兩枚，為獬豸角形，法官服之。”《宋書·符瑞志》中說：“獬豸知曲直，獄頌平則至。”《淮南子》中說：“楚文王好服獬豸冠，楚國效之。”《集解》中說：“蔡邕曰：法冠，楚王冠也。秦滅絕。后來秦御史及漢史節，執法者也戴此冠。”《元曲選》中說：“生前不懼獬豸冠，死來圖畫麒麟像。”北周庾信有詩曰：“蒼屬下獄吏，獬豸飾刑官”。之后，歷朝都用獬豸形狀為服飾，清代御史及按察史補服前后皆繡獬豸圖案。因此在古代，獬豸是司法公正的象征，法官戴的帽子飾以獬豸，稱之為“獬豸冠”，以示法律的威嚴和公正。

市博物館里的獬豸文物，背后有三個突出榫釘。由此可知，它應是附于冠（帽）上作為冠徽（即如現在的帽徽）之用的標志。

蔡天羽介紹，獬豸文物全身施以金銀錯圖案，頸的四周飾羽狀紋，肩、腹、背為云龍紋。這些都是戰國時貴重物品流行的紋飾要素。

在這里不得不說一下錯銀工藝，這種工藝是中國古代的一種特殊金屬裝飾技藝，對手工和材質有嚴格的要求，工匠們在制作這種物品時，會在器物表面預先雕刻出凹槽，然后將銀絲嵌入這些凹槽中，通過反復錘打和打磨使銀絲與器物表面平滑對接，最終通過拋光使整個器物表面呈現出亮麗的效果。

錯銀工藝起源于戰國時期，最早見于商周時期的青銅器上，主要用在各種器皿、車馬器具及兵器等青銅器物件上作為裝飾圖案。它以青銅為基本背景，以金銀體代替畫料，從而實現在青銅器物上“繪畫”的效果。由于錯銀工藝制作復雜，材質昂貴，這種技藝在古代往往是貴族階層的專屬，是權力和財富的象征。

此文物出土于淮南市，此地戰國時為楚的晚期都城。據此猜測，這件文物應為戰國時楚王冠上（獬豸冠）的冠徽飾物。它的發現不僅使歷史資料得到了印證，同時對研究楚文化亦提供了重要材料。