方和平，原名方運怡，1905年出生于壽縣瓦埠鎮。幼年在瓦埠小學讀書，后到吳山博愛學校求學。1926年，轟轟烈烈的大革命吸引了方和平，于是他投學于武漢軍事學校研習騎兵，大革命失敗后回鄉從事農民運動。由于大革命的教育和影響，方和平思想覺悟迅速提高。1929年，加入中國共產黨。

1931年3月，方和平參加瓦埠暴動，暴動群眾骨干編為皖北紅軍游擊大隊，方和平任大隊長。瓦埠暴動失敗后，方和平被中共皖北中心縣委派往阜陽擔任中心縣委的聯絡工作。1932年，方和平先后擔任中心縣委委員、中心縣委巡視員、阜陽交通站站長等職。在此期間，他變賣田產籌備黨的活動經費。方家原有兩條大船，也用作水上交通聯絡工作。1934年秋天后，革命轉入低潮，白色恐怖嚴重。方和平沒有悲觀失望，轉至淮南田家庵開設了“咸豐斗行”，經營糧食生意，兼接待照顧與組織失去聯系的黨員和過往的同志，“咸豐斗行”實際上成了黨組織被破壞以后的聯絡站。

1937年，抗日戰爭全面爆發。在國共合作的新形勢下，方和平積極參加了抗日工作。1938年春，他曾和仇西華、曹練白、曹倫等一起組織“醒獅”話劇團，在瓦埠湖兩岸的石集、保義、三覺、瓦埠、小甸、上奠、楊廟等集鎮演出話劇，演唱抗日歌曲，動員群眾起來斗爭。他還利用自己在瓦埠暴動中產生的巨大影響，很快組織起一支抗日武裝，被編為安徽人民抗日自衛軍第一路軍第二支隊三大隊，方和平任大隊長。方和平率領的第三大隊是以我黨領導的原皖北紅軍游擊大隊為基礎建立起來的，群眾關系好，干部多為共產黨員。

1939年秋，壽縣在原安徽抗日自衛軍第一路軍第二支隊第一大隊的基礎上，組建了方和平游擊大隊。游擊大隊初成立時僅有100余人，但武器裝備很好，任務是擴大武裝、發動群眾抗日、阻撓日軍擾民。當時壽縣城、下塘集等地皆淪陷，強匪蜂起，廣大人民陷入國破家亡的苦難深淵。廣大愛國青年紛紛要求參軍參戰。到1939年底，游擊大隊發展到300多人，方和平任大隊長，下設3個中隊，游擊大隊活動在淮南鐵路兩側楊廟、朱巷、下塘集一帶。

1940年3月，國民黨皖東北行署主任顏仁毅的第8縱隊，在向新四軍淮南路東根據地進攻中失敗而歸，其中一個緝私中隊正向淮南路西逃竄。方和平獲此消息，埋伏于必經要道——張店，包圍緝私隊，取得了以少勝多的勝利。

隨后，方和平大隊奉命調回到淮南路東和其他幾個游擊隊合編為新四軍2師新8團，方和平任該團3營營長，率部活動在淮南線兩側。1940年10月，方和平率部隨團轉移到定遠的永康鎮、靠山集一帶。皖南事變后，方和平所在團又奉命改為新四軍2師6旅18團。方和平任副參謀長。

1941年夏，當時的環境異常艱苦，淮南鐵路沿線日偽碉堡林立，附近的頑軍也不斷來騷擾。為了使部隊能在淮南路西站穩腳跟、打開局面，18團派方和平率部到淮西配合行動，加強統戰工作。

同年9月23日，方和平到今長豐縣王集鄉的東王家崗，召開各階層人士大會，到會的有二三百人。方和平在大會上宣傳了我黨我軍的抗日主張，對當時的抗日戰爭形勢作了精辟的分析。因為方和平在這一帶威信很高，加之他身材魁梧舉止大方，說話頗具感召力。他在講話快結束的時候，以高亢的熱情號召大家：“鄉親父老，國家興亡，匹夫有責，我們都是中國人，都有責任保衛自己的家鄉，只要我們共同對敵，就一定能夠取得最后的勝利！”臺下群情激奮，掌聲經久不息。會議開了一個下午，當天晚上部隊轉移到王集鄉西北的北王崗村住下。

因白天在王集開會的聲勢很大，當夜，日軍獲此消息，出動了百余名日軍和三百余名偽軍包圍了北王崗村。當哨兵發現敵人的時候已經晚了，一部分敵人已經沖進了村子，槍聲與炮聲響成一片。方和平一面沉著地指揮部隊反擊，一面安排撤退，趁天還沒有大亮突出了重圍，撤到了村外。正在這時，村子里傳出了敵人的馬嘶聲。方和平的戰馬原是繳獲日寇的東洋馬，這馬聽到了同類的鳴叫，便拼命地掙脫了馬夫手中的牽繩向村里狂奔而去。“千萬不能讓繳獲日寇的戰馬再落入敵人手中，戰馬上有文件。”方和平見狀立即又冒著生命危險只身沖入敵群，左右拼殺，奮力奪取戰馬，正在這時，敵人的機槍掃射過來，“噠噠噠……”，子彈擊中了方和平的胸部，他身子搖晃了幾下，從馬背上跌落下來，獻出了年輕的生命。

傳承是最好的紀念，奮進是最深的告慰。在壽縣瓦埠鎮的方和平烈士故居，常有群眾來到這里，緬懷先烈，為其胸懷滿腔熱血，血戰抗日沙場的英雄事跡所感染。人們在致敬英雄中傳承紅色基因，在重溫歷史中感悟英烈精神，在撫今追昔中堅定前行意志。紅色基因在跨越時空的追思與告慰中薪火相傳、賡續不輟。

（記者 廖凌云）